L’histoire économique et intellectuelle européenne connaît une bifurcation à la fin de la Première Guerre mondiale dont notre histoire et notre économie portent la trace. Ce numéro de la Revue de l’OFCE fait suite à une conférence organisée pour le centenaire de la promul- gation de la paix avec la ratification du Traité de Versailles par les Alliés et l’Allemagne. Je suis très heureux d’en écrire l’avant-propos, tant ce moment me paraît essentiel : aussi bien l’histoire économique que l’histoire de la pensée économique empruntent de nouveaux chemins après ce qui apparaît aujourd’hui comme la première folie destructrice du XXe siècle.
Notre histoire économique justifie de revenir à ces moments tragiques. Les économistes de l’OFCE travaillent avec des homologues et amis allemands dans différents cadres, notamment avec le DIW et l’IFO Institute, pour réfléchir aux questions européennes. Une réflexion s’est accélérée depuis quelques années avec des économistes français et allemands pour réfléchir à l’évolution européenne. Il est important de prendre le temps de revenir à ces moments historiques majeurs pour construire une compréhension commune de l’histoire écono- mique européenne, pour écouter les récits historiques, pour percevoir nos façons de penser l’économie politique en France et en Allemagne. Ce numéro mobilise l’histoire et la cliométrie, c’est-à-dire une histoire quantitative pour comprendre les conséquences économiques du drame européen qu’est la Première Guerre mondiale, en essayant d’indiquer ce qu’aurait pu être d’autres futurs possibles que celui qui a conduit à la Seconde Guerre mondiale.
L’OFCE a organisé le 10 janvier 2020 un colloque qui réunissait historiens et économistes pour commémorer le centenaire de la promulgation du Traité de paix de Versailles. Le 10 janvier 1920 fut en effet un moment historique où la guerre pris officiellement fin à 16h15 après l’échange des ratifications dans le salon de l’Horloge du quai d’Orsay à Paris. Cette promulgation permettait enfin la reprise de relations normalisées entre les Alliés et l’Allemagne. Le sujet central de la conférence portait sur les conséquences de la paix. L’approche retenue dans cette conférence était didactique et couvrait, par conséquent, de nombreux thèmes.
À l’issue de cette conférence fut lancé un appel à contributions dont ce numéro rassemble les articles sélectionnés. Ce numéro réunit onze articles couvrant les cinq thèmes de la conférence.
